A jellegzetes tünetek legalább egyike hetente több napon keresztül, napi egy vagy több órán át fennáll. Attól függően, hogy milyen allergén, mikor, mennyi ideig hat és váltja ki az orrnyálkahártyán az allergiás gyulladásos reakciót, megkülönböztetünk egész éven át tartó (perenniális), és néhány hétig, hónapig tartó szezonális náthát. Az utóbbi, főleg tavasszal, nyáron és kora ősszel jelentkező formát nevezik szénanáthának, de általánosan is ezt a nevet használják az allergiás rhinitis megfelelőjeként.

A tünetek nem minden esetben jelentkeznek súlyos formában, de a betegnek mégis érdemes felkeresni minden esetben szakorvost, mert a szénanáthásoknak kb. 3-6-szor nagyobb esélyük van asztmás légzészavar kialakulására, mint akiknek nincs rinitiszük.

Mikor kell arra gondolni, hogy a panaszokat allergia okozza:

• A családban már előfordult valamilyen allergiás megbetegedés.
• Elsőszülött gyermekeknél gyakoribb az allergiás megbetegedés.
• Fiúgyermekeknél lényegesen gyakoribb az allergia.
• Ha a betegnél már korábban előfordult más allergiás eredetű megbetegedés.
• A panaszok mindig azonos évszakhoz, meghatározott helyhez (pl. öreg lakás) kötődnek.
• A tünetek csak bizonyos tevékenységgel kapcsolatosak (Pl. mezőgazdasági munka).
• Ha a jellegzetes tünetek bizonyos ételek elfogyasztása után jelentkeznek.
• 7-10 napnál hosszabb ideje tartó vizes orrfolyás.
• Az orrpanaszok láz nélkül jelentkeznek.
• A tünetek antibiotikus kezelésre nem gyógyulnak.